随着环境污染的日益严重和人们环境意识的加强，空气质量已成为全世界关注的焦点。现在人们越来越认识到空气过滤系统不仅要保护机械设备，还要保护人。因此空气过滤器的应用范围越来越广泛。空气过滤器的最大应用是住宅楼，其次是商业和工业建筑。此外，过滤设备还常用行下列场合：洁净室、复印设备、室内空气净化器、麻醉气体过滤设备、激光外科手术应用、HVAC系统(供暖、通风和空调系统)、恒温室、计算机打印机、工作室空气过滤系统、空调器等。

一般人的误区是，认为根据所需要的空气质量选择对应处理精度的单支过滤器就能达到要求，并且节约开支。其实不然，所需要的空气质量虽然由所选的单支过滤器的处理精度决定，但没有前置低一级过滤器的预处理保护，高精密滤芯很快就会因负载过大而堵塞，加快了滤芯的更换频率，从而会变相地增加生产成本。

空气过滤器一般只能除去固体的、液体的微粒（滴），而水蒸气和油蒸气却可以毫无阻挡地通过过滤材料弯弯曲曲的通径。所以，机械式过滤器无法将其滤除（活性碳过滤器除外）。要从根本上去除水蒸气和油蒸气，只有用干燥机降低空气的露点温度。

压缩空气中所含油和水的温度，影响着过滤器效率。如：当温度为30℃时，流经过滤器的油含量为20℃时的5倍；当温度上升为40℃时，流经过滤器的油含量为20℃时的10倍。所以过滤器一般要安装在压缩空气系统的温度最低点。